Bagaimana Proses Pendengaran Kita Bekerja?
Bagaimana pendengaran kita bekerja – Agar dapat lebih memahami tentang sistem pendengaran, kami membagi organ pendengaran manusia menjadi pendengaran Periferal & Sentral. Pendengaran Periferal mencakup segala yang telinga kita lakukan untuk mengolah suara. Pendengaran Sentral mencakup analisa yang dilakukan pusat pendengaran dalam otak kita untuk memberikan arti pada sinyal yang berasal dari telinga.
Mengenai Pendengaran Periferal
Fungsi utama dari pendengaran periferal adalah untuk mengkonversi suara (perbedaan tekanan udara) menjadi sinyal elektrik yang dapat ditafsirkan oleh otak. Telinga menangkap bunyi dan menyalurkannya ke dalam liang telinga. Karena letak mereka yang berada di kedua sisi kepala dan menghadap ke depan, suara dari depan diterima lebih nyaring dibandingkan dengan suara yang diterima dari belakang (perbedaan kenyaringan) dan suara mencapai satu telinga sebelum mencapai telinga yang satunya (perbedaan waktu). Karena perbedaan bentuk telinga memberikan setiap individu “warna” pada setiap suara. Perbedaan permukaan telinga dan pintu masuk liang telinga menyebabkan suara yang diterima lebih jelas.
Liang telinga karena bentuknya dapat menonjolkan suara dalam rentang 2 – 4,000 Hz yang mana sangat penting untuk memahami percakapan. Pada akhir saluran telinga terdapat gendang telinga, yang mulai bergetar bila terkena 
gelombang suara. Yang melekat pada gendang telinga adalah 3 tulang kecil yang sangat penting, yang ketika gendang telinga bergetar maka ketiga tulang itu akan bergetar juga.
Bagian yang terakhir dari tulang-tulang tersebut, disebut stapes, bergerak keluar masuk dari rongga yang berisi cairan dalam tempurung yang disebut koklea. Koklea diisi dengan ribuan sel-sel rambut kecil, yang ketika dirangsang menimbulkan impuls elektrik. Sel-sel rambut ini terhubung ke helai saraf pendengaran yang menyalurkan sinyal elektrik ke otak. Koklea merupakan pusat pendengaran kita, berfungsi untuk mengubah energi mekanik menjadi rangsangan elektrik.
Ketika stapes bergerak masuk dan keluar dari koklea, menghasilkan gelombang dalam cairan. Tergantung pada frekuensi dari geombang sel-sel rambut tersebut di area tertentu pada koklea dan akan merespon dengan menghasilkan gelombang elektrik. Inilah bagaimana pendengaran periferal membagi frekuensi/nada.
Semakin nyaring suara, semakin kuat gelombang dalam cairan dan lebih banyak sel-sel rambut yang terstimulasi di area tertentu. Lebih banyak sel-sel rambut yang terstimulasi maka lebih nyaring frekuensi/nada tertentu yang kita rasakan.
Mengenai Pendengaran Sentral
Pendengaran Sentral adalah kemampuan otak untuk menemukan makna dalam rangsangan elektrik yang diterima dari koklea.
Bagaimana Pendengaran Yang Sebenarnya Bekerja Sehingga Terjadi di Otak?
Daerah pendengaran di otak menerima rangsangan elektrik dan membentuk pola/gambaran, mengaitkannya dengan makna yang ada dan/atau menyimpannya untuk referensi yang akan datang. Pola-pola tersebut terdiri dari hubungan antara nada yang berbeda dan kenyaringan dari setiap komponen suara.
Agar otak dapat mengaitkan suara dengan maknanya butuh sebuah proses pembentukan, pemeliharaan, dan akses sebuah “perpustakaan” yang luas yang berisi gambar-gambar pendengaran dalam ingatan/memori.
Kecepatan proses, kemampuan untuk membandingkan pola/gambar pendengaran yang diterima secepat mungkin dengan apa yang disimpan dalam memori pendengaran dan/atau menempatkan mereka ke dalam konteks dengan pendengaran lainnya atau masukan sensor lainnya, sangat penting untuk pendengaran sentral yang baik.
Informasi tambahan diberikan dengan cara membedakan dan mengukur waktu menit dan perbedaan pola frekuensi dari suara yang datang dari sisi yang berbeda.
Bagaimana Terjadinya Gangguan Pendengaran
Seiring dengan menurunnya kemampuan mendengar secara bertahap, kita menjadi kurang awas dengan semua suara di sekitar kita. Untuk waktu yang lama hal ini terjadi tanpa disadari. Hanya sesekali suara mendapatkan perhatian yaitu suara yang ingin/butuh kita dengar. Seperti musik dan percakapan, kita atau orang lain di sekitar kita secara bertahap menyadari adanya gangguan pendengaran.
